一、麻烦从加油站开始
故事开始在2000年夏天,那时候我已经跟随我爸妈来美国两年了,我们
所在的镇是底特律周边的卫星城。这个地方见证了汽车时代的繁荣,随着三大汽
车公司的不景气而明显破落了。镇上大部分住宅和厂房建于四五十年代,经过半
个多世纪的风风雨雨,人去搂空,早已是年久失修,摇摇欲坠。白人中产阶级早
已经离开这里,到南部和西岸新兴的城市寻找出路,留在当地的居民中黑人十居
其九,一大半生活在贫困线以下。
这样的环境是孳生罪恶的温床。当地黑帮横行,枪支泛滥,谋杀、抢劫、强
奸等罪案层出不穷,犯罪率高出全国平均数一百多个百分点。
我们还留在这里的唯一理由是,我爸爸在镇上一所学院里访问学习,这也是
我一家当初来美国的原因。这所学院本来是一家「三大」汽车公司的职工培训中
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心,后来慢慢扩大规模,被州政府接手,对外招生,最风光的时候在校师生有两
万人。如今这所学院也在慢慢败落下去,只不过是在州财政的支持下得以苟延残
喘。
我爸爸当年学的是汽车工程,毕业后一直在上海一家汽车厂任职,直到争取
到来美国访问学习两年的机会。我爸妈的计划是借此机会把我弄到美国来念高中,
然后争取留在美国读大学。我妈妈本来在医院做护士,为了照顾我,也跟着来到
美国。
因为我爸爸访问学习期间只能在学院里做助教(TA),加上学院本身也财
政紧张,因此他的收入很有限,每个月只有900美元。虽然我妈妈外出打工补
贴家用,因为没有汽车,只能在附近一家小小的中餐馆打杂。餐馆在这样一个破
落的镇,生意自然好不到哪里去。
即便如此,我妈妈在餐馆打工一天只能收入二十多美元,一个月下来才60
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0美元。钱虽然少,但附近实在没有什幺别的工作可以干,只好将就着干。我们
住在学院补贴的一室一厅公寓里。爸爸和妈妈住房间,我睡在客厅的沙发床上。
除掉每月的租金、水电、电话和三个人的生活费,每月也能有四百多美元的
节余。
生活虽然过得挺艰苦,但银行里的存款在缓慢增加。
前一年年底,也就是我们到美国一年零四个月的时候,我妈妈生了一个女儿,
医疗费全部由政府负担,此外还有一些营养补贴。2000年五月初,我收到被
附近一所大学录取的通知,八月底开学,学费和医疗保险全免,自己负担生活费。
夏天一开始,我开始在我妈妈工作的那个餐馆送外卖,正好送外卖的老林家
里有事回国去了,我得以顶替老林的位置,开着张伯的破轿车在破落的街区里送
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